Rampen & Conflicten: Europa. Vluchtelingenstroom, 2013-heden

Land: alle landen in Europa
Periode: 2013-heden
Type crisis: migrantenstromen
Crisis: als gevolg van burgeroorlogen in Afrika en Azië vluchten meer mensen dan ooit naar Europa, op zoek naar veiligheid en een beter leven
Betrokken partijen: opvang in Europese Unie en Turkije; vluchtelingen uit vooral Syrië, Libië, Eritrea, Sub-Saharisch Afrika, Afghanistan
Geschatte aantal slachtoffers: in de eerste helft van 2015 meer dan 400.000 asielzoekers waarvan er 2.600 mensen verdrinken tijdens de overtocht over de Middellandse Zee

Gedreven door het geweld van burgeroorlogen en terrorisme en aangetrokken door een beter leven, vluchten honderdduizenden mensen sinds 2013 vanuit vooral het Midden-Oosten en Afrika naar Europa. In 2015 neemt het aantal vluchtelingen nog verder toe, vooral door het geweld in Syrië. Omdat aan de buitengrenzen van ‘Fort Europa’ streng wordt gecontroleerd zijn er steeds minder vluchtwegen over land. Daardoor varen de migranten massaal over de Middellandse zee naar Griekenland of Italië. Veel boten zinken of slaan om waardoor duizenden verdrinken.
De Europese regeringen worstelen met de migratiestromen en zijn het niet eens over de aanpak die varieert van ruimhartige verwelkomen tot streng tegenhouden met bijvoorbeeld hekken.

Veel migranten kiezen voor de oversteek naar Europa via een boot over de Middellandse Zee vanuit Libië. Dat is niet zonder gevaren: alleen al in de eerste helft van dit jaar verdrinken ruim 2.600 mensen omdat hun boot omslaat of zinkt. Vaak vanwege slechte zeewaardige staat waarin het vaartuig verkeert en ook omdat er meestal veel te veel mensen op een boot zitten. Ook komt het voor dat mensensmokkelaars, die de boten regelen, de vluchtelingen in open zee afzetten. Vooral de massale vluchtelingenstroom naar het Italiaanse eiland Lampedusa leidt tot treurige situaties. Met enige regelmaat spoelen daar de levenloze lichamen van verdronken vluchtelingen aan. Als het driejarige Syrische jongetje Aylan Kurdi aanspoelt bij de Turkse badplaats Bodrum, gaat een foto daarvan de hele wereld over. Het is dit beeld dat mensen wereldwijd pas wakker lijkt te schudden.